Het ontstaan van Jaguar Cars: een ontmoeting
 |
| Sir William Lyons |
Het werkelijke verhaal over Jaguar Cars begint in 1921 met de ontmoeting tussen een tweetal gelijkgestemde motorfietsliefhebbers: William Walmsley en Sir William Lyons. Met financiële steun van hun beider vaders begonnen de twee in 1922 hun zaken onder de naam: 'The Swallow Side Car Company'.
 |
Door de introductie van de Austin Seven kregen zij echter veel concurrentie in hun marktsegment. Zij besloten dan ook, om speciale Swallow-carosserieën op het onderstel van de Austin te bouwen. Lyons was niet alleen een hoffelijk ontwerper, maar ook een slimme zakenman en een kundig productiespecialist. Daarom waren de Swallow-carosserieën zowel qua prijs als ontwerp een goede keus.
Lyons bouwde niet alleen carosserieën op basis van de Austin Seven, maar ook op die van Standard. De volgende stap was dat Standard een speciaal chassis produceerde voor de Swallows. Deze auto's werden bekend onder de naam SS, en dit was het eerste model dat door Lyons is vervaardigd.
In 1934 zette William Lyons, na het uitkopen van William Walmsley, zelfstandig de SS-productie voort. In 1935 vond de introductie plaats van een nieuwe personenwagen die als eerste de typenaam 'Jaguar' droeg, een naam die geselecteerd was uit een lange lijst met dierennamen om het type auto dat Lyons wilde produceren, van een naam te voorzien.
In 1960 werd de firma Daimler Motor Syndicate Ltd. door Jaguar overgenomen. Daimler werd in 1893 in Coventry opgericht met het doel de Duitse Daimler-motoren in licentie te gaan bouwen. Al spoedig fabriceerde men complete auto's die onder andere door de Engelse koninklijke familie gebruikt werden. Na de oorlog probeerde men nog eens in de luxe klasse terug te komen, maar met weinig succes.
Na de overname ontstond, onder het regime van Jaguar, o.a. de 250 V8 (eigenlijk een Mark II) met de Daimler V8-motor. Ook de huidige Jaguar-serie is als Daimler verkrijgbaar. Het verschil zit hem vaak alleen in de luxere uitvoering.
In de ruim zeventig jaar sinds de oprichting van SS Cars Ltd. heeft de fabriek, in 1945 omgedoopt in Jaguar, een lange en vermaarde reeks sportieve saloons, luxe personenwagens, sportwagens en wedstrijdauto's geproduceerd. De combinatie van geweldige prestaties, weelderige interieurs en prachtige vormgeving - met vaste hand geleid gedurende decennia door oprichter Sir William Lyons - is tot op heden onverminderd succesvol geweest. Elk Jaguarmodel uit het verleden is tegenwoordig nog even begerenswaardig als toen hij nieuw verscheen en elk model vertegenwoordigt het hoogtepunt in de vormgeving van auto's in zijn tijd.
12 februari 1957
De wellicht belangrijkste gebeurtenis in Jaguars geschiedenis was de onfortuinlijke grote brand in Browns Lane op 12 februari 1957, toen enkele honderden auto's, waaronder Mark 1's, Mark VIII's, XK's en D-Types, werden vernietigd en de productie tijdelijk stil kwam te liggen. Dit betekende vanzelfsprekend een grote slag voor Jaguar.
Het fabrieksterrein laat slechts nog smeulende carrosseriën zien
Zelfs Hare Majesteit de Koningin betuigde haar medeleven met Jaguars catastrofe
Ook de fabriekshal leverde een hele trieste aanblik ...
Dankzij de goede diensten van de arbeiders, de toeleveranciers, de concurrenten én de doelbewustheid van Sir William Lyons, draaide het bedrijf al na enkele dagen weer.
Wij hebben getracht een beeld te schetsen van de historie van Jaguar. U kunt hieronder op een van de onderwerpen klikken. Bij alle genoemde modellen zijn kleine foto's opgenomen.
Bron: 'Jaguar, het complete overzicht' door Nigel Thorley en Oldtimer Catalogus
